罗马人第一次目睹希腊人在古奥林匹亚竞技场举行比赛时，他们惊呆了！

罗马人很纳闷：他们究竟在做什么？这边，一群人拼尽全力，疯子一样地奔跑，只是看谁的胸部先撞到一条拉紧的带子。那边，人们将身子绷得像琴弦一样紧，为的是跃过一根横杆。

远处，一些人像狮子一样喘气，比赛谁能将铁饼投掷得更远；还有一些人则在比赛谁能在沙坑里跳得更远，他们对测量结果是否精确的重视程度令人难以想像！

最让观众席上的罗马人百思不得其解的是，戴上野橄榄枝环的获胜者们无比自豪，观众欢呼雀跃！罗马人想啊想啊，终于得出了结论，这些神秘的希腊人在玩一些奇怪的游戏，于是他们如释重负。

但是他们忽视了游戏中所没有的一个细节：在为胜利者欢呼的人群中，还有那些同场竞技但没有获胜的运动员们的身影。可是，罗马人认为这是希腊人的某种怪癖，不假思索地一笑而过。

时光匆匆流走。

体育文明这个单词被遗忘了很多个世纪。

比如，法语中这个词出现于1825年。但也只是尘封于词典中，从未进入人们的日常生活。人们过去和现在所使用的一直是“sport”一词，后者已经成为国际通用的词汇。遗憾的是，在我们希腊人自身的漠不关心和一味忍让之下，它逐渐驱逐并替代了“athletism”这个词，尽管它们是意思截然不同的两个词。

“sport”是英语单词，1828年以“disport”的形式首次出现，法国人将它转变为“desport”，意为带来各种娱乐，最后英国人将它一分为二取“sport”一词。今天，在整个西方世界，人们以“sport”一词统称能带来娱乐、轻松、欢快的身体活动。只要这种身体活动符合某些书面规则，便没有任何人研究它究竟是什么，是以什么方式实施和完成娱乐的。这些和“athletism”一词的意思真的匹配吗？

体育不是娱乐。没有人会在观看赛跑比赛时笑起来。不管是赛跑、跳远、投标枪、掷铁饼、举重、摔跤还是游泳，当一人胜出，其他人失利时，没有人会生气。在这里，讽刺和愤怒没有生存空间。体育在人类心灵中产生的作用和娱乐大不相同，其重要性不可同日而语。它是一种教育。体育是一个神奇的单词，意味着弘扬美德、提高素质、改善社会。在一场足球比赛中，人群中的一半仇视另一半，很多时候还会导致流血冲突。而在体育比赛中，所有的观众和运动员都是一体的。在地球的任何经度、纬度，真正的体育比赛的举行期间和前后，从未传出过谩骂、威胁和讽刺。仅凭这一点，任何人都能从容地领悟到，他正在观看的东西是与众不同的。所有人静静地、入迷地、一动不动地坐着，一旦有人获胜便一起欢呼。此时此处，所有的人都是品德高尚的君子，之后则又恢复常态。

（《原生态的奥林匹克运动》，[希腊]塞莫斯•古里奥尼斯著沈健 译，上海人民出版社）